Continuando a nossa reflexão da Bíblia, o texto apresenta a história de Pedro e do centurião Cornelio. Cornelio era um homem religioso e temente a Deus, que viu um anjo em uma visão e recebeu a instrução de chamar Pedro para sua casa. Enquanto isso, Pedro estava em Jope e teve uma visão em que Deus mostrou que nenhuma pessoa deveria ser considerada impura. Logo em seguida, os homens enviados por Cornelio chegaram a Jope e Pedro foi com eles para a casa de Cornelio. Pedro pregou o evangelho para Cornelio e sua família, e eles receberam o Espírito Santo. A notícia de que os pagãos também estavam recebendo o evangelho chegou à igreja de Jerusalém, e Barnabé foi enviado a Antioquia para ajudar na pregação. Em Antioquia, muitas pessoas se converteram ao cristianismo e os discípulos foram chamados de cristãos pela primeira vez. Faça a leitura de preferencia em sua Bíblia dos capítulos 10, 11 e 12 do livro dos Atos dos Apóstolos (At).
Atos dos Apóstolos
Pedro e o centurião Cornélio
10. 1.Havia em Cesareia um homem, por nome Cornélio, centurião da coorte que se chamava Itálica. 2.Era religioso; ele e todos os de sua casa eram tementes a Deus. Dava muitas esmolas ao povo e orava constantemente.* 3.Este homem viu claramente numa visão, pela hora nona do dia, aproximar-se dele um anjo de Deus e o chamar: “Cornélio!”. 4.Cornélio fixou nele os olhos e, possuído de temor, perguntou: “Que há, Senhor?”. O anjo replicou: “As tuas orações e as tuas esmolas subiram à presença de Deus como uma oferta de lembrança.* 5.Agora envia homens a Jope e faze vir aqui um certo Simão, que tem por sobrenome Pedro. 6.Ele se acha hospedado em casa de Simão, um curtidor, cuja casa fica junto ao mar”. 7.Quando se retirou, o anjo que lhe falara, chamou dois dos seus criados e um soldado temente ao Senhor, daqueles que estavam às suas ordens. 8.Contou-lhes tudo e enviou-os a Jope. 9.No dia seguinte, enquanto estavam em viagem e se aproximavam da cidade – pelo meio-dia –, Pedro subiu ao terraço da casa para fazer oração. 10.Então, como sentisse fome, quis comer. Mas, enquanto lho preparavam, caiu em êxtase. 11.Viu o céu aberto e descer uma coisa parecida com uma grande toalha que baixava do céu à terra, segura pelas quatro pontas. 12.Nela havia de todos os quadrúpedes, dos répteis da terra e das aves do céu. 13.Uma voz lhe falou: “Levanta-te, Pedro! Mata e come”. 14.Disse Pedro: “De modo algum, Senhor, porque nunca comi coisa alguma profana e impura”.* 15.Esta voz lhe falou pela segunda vez: “O que Deus purificou não chames tu de impuro”. 16.Isto se repetiu três vezes e logo a toalha foi recolhida ao céu. 17.Desconcertado, Pedro refletia consigo mesmo sobre o que significava a visão que tivera, quando os homens, enviados por Cornélio, se apresentaram à porta, perguntando pela casa de Simão. 18.Eles chamaram e indagaram se ali estava hospedado Simão, com o sobrenome Pedro. 19.Enquanto Pedro refletia na visão, disse o Espírito: “Eis aí três homens que te procuram. 20.Levanta-te! Desce e vai com eles sem hesitar, porque sou eu quem os enviou”. 21.Pedro desceu ao encontro dos homens e disse-lhes: “Aqui me tendes, sou eu a quem buscais. Qual é o motivo por que viestes aqui?. 22.Responderam: “O centurião Cornélio, homem justo e temente a Deus, o qual goza de excelente reputação entre todos os judeus, recebeu de um santo anjo o aviso de te mandar chamar à sua casa e de ouvir as tuas palavras”. 23.Então, Pedro os mandou entrar e hospedou-os. No dia seguinte, levantou-se e partiu com eles, e alguns dos irmãos de Jope o acompanharam. 24.No outro, chegaram a Cesareia. Cornélio os estava esperando, tendo convidado os seus parentes e amigos mais íntimos. 25.Quando Pedro estava para entrar, Cornélio saiu a recebê-lo e prostrou-se aos seus pés para adorá-lo. 26.Pedro, porém, o ergueu, dizendo: “Levanta-te! Também eu sou um homem!”. 27.E, falando com ele, entrou e achou ali muitas pessoas que se tinham reunido e disse: 28.“Vós sabeis que é proibido a um judeu aproximar-se de um estrangeiro ou ir à sua casa. Todavia, Deus me mostrou que nenhum homem deve ser considerado profano ou impuro.* 29.Por isso, vim sem hesitar, logo que fui chamado. Pergunto, pois, por que motivo me chamastes”. 30.Disse Cornélio: “Faz hoje quatro dias que estava eu a orar em minha casa, à hora nona, quando se pôs diante de mim um homem com vestes resplandecentes, que disse: 31.Cornélio, a tua oração foi atendida e Deus se lembrou de tuas esmolas. 32.Envia alguém a Jope e manda vir Simão, que tem por sobrenome Pedro. Está hospedado perto do mar, em casa do curtidor Simão. 33.Por isso, mandei chamar-te logo e felicito-te por teres vindo. Agora, pois, eis-nos todos reunidos na presença de Deus para ouvir tudo o que Deus te ordenou de nos dizer”.*
Pentecostes dos estrangeiros
34.Então, Pedro tomou a palavra e disse: “Em verdade, reconheço que Deus não faz distinção de pessoas, 35.mas em toda nação lhe é agradável aquele que o temer e fizer o que é justo. 36.Deus enviou a sua palavra aos filhos de Israel, anunciando-lhes a Boa-Nova da paz, por meio de Jesus Cristo. Este é o Senhor de todos. 37.Vós sabeis como tudo isso aconteceu na Judeia, depois de ter começado na Galileia, após o batismo que João pregou. 38.Vós sabeis como Deus ungiu a Jesus de Nazaré com o Espírito Santo e com o poder, como ele andou fazendo o bem e curando todos os oprimidos do demônio, porque Deus estava com ele. 39.E nós somos testemunhas de tudo o que fez na terra dos judeus e em Jerusalém. Eles o mataram, suspendendo-o em um madeiro. 40.Mas Deus o ressuscitou ao terceiro dia e permitiu que aparecesse, 41.não a todo o povo, mas às testemunhas que Deus havia predestinado, a nós que comemos e bebemos com ele, depois que ressuscitou. 42.Ele nos mandou pregar ao povo e testemunhar que é ele quem foi constituído por Deus juiz dos vivos e dos mortos. 43.Dele todos os profetas dão testemunho, anunciando que todos os que nele creem recebem o perdão dos pecados por meio de seu nome”. 44.Estando Pedro ainda a falar, o Espírito Santo desceu sobre todos os que ouviam a (santa) palavra. 45.Os fiéis da circuncisão, que tinham vindo com Pedro, profundamente se admiraram, vendo que o dom do Espírito Santo era derramado também sobre os pagãos; 46.pois eles os ouviam falar em outras línguas e glorificar a Deus. 47.Então, Pedro tomou a palavra: “Porventura pode-se negar a água do batismo a estes que receberam o Espírito Santo como nós?”. 48.E mandou que fossem batizados em nome de Jesus Cristo. Rogaram-lhe então que ficasse com eles por alguns dias.
Pedro, em Jerusalém, justifica seu proceder
11. 1.Os apóstolos e os irmãos da Judeia ouviram dizer que também os pagãos haviam recebido a Palavra de Deus. 2.E, quando Pedro subiu a Jerusalém, os fiéis que eram da circuncisão repreenderam-no:* 3.“Por que entraste em casa de incircuncisos e comeste com eles?” 4.Mas Pedro fez-lhes uma exposição de tudo o que acontecera, dizendo: 5.“Eu estava orando na cidade de Jope e, arrebatado em espírito, tive uma visão: uma coisa, à maneira duma grande toalha, presa pelas quatro pontas, descia do céu até perto de mim. 6.Olhei-a atentamente e distingui claramente quadrúpedes terrestres, feras, répteis e aves do céu. 7.Ouvi também uma voz que me dizia: Levanta-te, Pedro! Mata e come. 8.Eu, porém, disse: De nenhum modo, Senhor, pois nunca entrou em minha boca coisa profana ou impura. 9.Outra vez falou a voz do céu: O que Deus purificou não chames tu de impuro. 10.Isto aconteceu três vezes e tudo tornou a ser levado ao céu. 11.Nisso chegaram três homens à casa onde eu estava, enviados a mim de Cesareia. 12.O Espírito me disse que fosse com eles sem hesitar. Foram comigo também os seis irmãos aqui presentes e entramos na casa de Cornélio. 13.Este nos referiu então como em casa tinha visto um anjo diante de si, que lhe dissera: Envia alguém a Jope e chama Simão, que tem por sobrenome Pedro. 14.Ele te dirá as palavras pelas quais serás salvo tu e toda a tua casa. 15.Apenas comecei a falar, quando desceu o Espírito Santo sobre eles, como no princípio descera também sobre nós. 16.Lembrei-me então das palavras do Senhor, quando disse: João batizou em água, mas vós sereis batizados no Espírito Santo. 17.Pois, se Deus lhes deu a mesma graça que a nós, que cremos no Senhor Jesus Cristo, com que direito me oporia eu a Deus?” 18.Depois de terem ouvido essas palavras, eles se calaram e deram glória a Deus, dizendo: “Portanto, também aos pagãos concedeu Deus o arrependimento que conduz à vida!”
Fundação da igreja de Antioquia
19.Entretanto, aqueles que foram dispersados pela perseguição que houve no tempo de Estêvão chegaram até a Fenícia, Chipre e Antioquia, pregando a palavra só aos judeus. 20.Alguns deles, porém, que eram de Chipre e de Cirene, entrando em Antioquia, dirigiram-se também aos gregos, anunciando-lhes o Evangelho do Senhor Jesus. 21.A mão do Senhor estava com eles e grande foi o número dos que receberam a fé e se converteram ao Senhor. 22.A notícia dessas coisas chegou aos ouvidos da Igreja de Jerusalém. Enviaram então Barnabé até Antioquia. 23.Ao chegar lá, alegrou-se, vendo a graça de Deus, e a todos exortava a perseverar no Senhor com firmeza de coração, 24.pois era um homem de bem e cheio do Espírito Santo e de fé. Assim uma grande multidão uniu-se ao Senhor. 25.Em seguida, partiu Barnabé para Tarso, à procura de Saulo. Achou-o e levou-o para Antioquia. 26.Durante um ano inteiro eles tomaram parte nas reuniões da comunidade e instruíram grande multidão, de maneira que em Antioquia é que os discípulos, pela primeira vez, foram chamados pelo nome de cristãos. 27.Por aqueles dias desceram alguns profetas de Jerusalém a Antioquia.* 28.Um deles, chamado ágabo, levantou-se e deu a entender pelo Espírito que haveria uma grande fome em toda a terra. Esta, com efeito, veio no reinado de Cláudio.* 29.Os discípulos resolveram, cada um conforme as suas posses, enviar socorro aos irmãos da Judeia. 30.Assim o fizeram e o enviaram aos anciãos por intermédio de Barnabé e Saulo.
Morte de Tiago. Prisão e libertação de Pedro
12. 1.Por aquele mesmo tempo, o rei Herodes mandou prender alguns membros da Igreja para os maltratar.* 2.Assim foi que matou à espada Tiago, irmão de João. 3.Vendo que isso agradava aos judeus, mandou prender Pedro. Eram então os dias dos pães sem fermento. 4.Mandou prendê-lo e lançou-o no cárcere, entregando-o à guarda de quatro grupos, de quatro soldados cada um, com a intenção de apresentá-lo ao povo depois da Páscoa. 5.Pedro estava assim encerrado na prisão, mas a Igreja orava sem cessar por ele a Deus. 6.Na noite anterior que Herodes ia apresentá-lo dormia Pedro entre dois soldados, ligado com duas cadeias. Os guardas, à porta, vigiavam o cárcere. 7.De repente, apresentou-se um anjo do Senhor, e uma luz brilhou no recinto. Tocando no lado de Pedro, o anjo despertou-o: “Levanta-te depressa” – disse ele. Caíram-lhe as cadeias das mãos. 8.O anjo ordenou: “Cinge-te e calça as tuas sandálias”. Ele assim o fez. O anjo acrescentou: “Cobre-te com a tua capa e segue-me”. 9.Pedro saiu e seguiu-o, sem saber se era real o que se fazia por meio do anjo. Julgava estar sonhando.* 10.Passaram o primeiro e o segundo postos da guarda. Chegaram ao portão de ferro, que dá para a cidade, o qual se lhes abriu por si mesmo. Saíram e tomaram juntos uma rua. Em seguida, de súbito, o anjo desapareceu. 11.Então, Pedro tornou a si e disse: “Agora vejo que o Senhor mandou verdadeiramente o seu anjo e me livrou da mão de Herodes e de tudo o que esperava o povo dos judeus”. 12.Refletiu um momento e dirigiu-se para a casa de Maria, mãe de João, que tem por sobrenome Marcos, onde muitos se tinham reunido e faziam oração. 13.Quando bateu à porta de entrada, uma criada, chamada Rode, adiantou-se para escutar. 14.Mal reconheceu a voz de Pedro, de tanta alegria não abriu a porta, mas, correndo para dentro, foi anunciar que era Pedro que estava à porta. 15.Disseram-lhe: “Estás louca!”. Mas ela persistia em afirmar que era verdade. Diziam eles: “Então é o seu anjo”. 16.Pedro continuava a bater. Afinal abriram a porta, viram-no e ficaram atônitos. 17.Ele, acenando-lhes com a mão que se calassem, contou como o Senhor o havia livrado da prisão, e disse: “Comunicai-o a Tiago e aos irmãos”. Em seguida, saiu dali e retirou-se para outro lugar.* 18.Logo que amanheceu, houve um sobressalto pouco comum entre os soldados sobre o que acontecera a Pedro. 19.Herodes, procurando-o e não o achando, instaurou um processo contra os guardas e mandou supliciá-los. Em seguida, desceu da Judeia para a Cesareia, onde permaneceu.
Morte de Herodes
20.Estava Herodes em conflito com os habitantes de Tiro e de Sidônia. Estes, porém, de comum acordo, se apresentaram a ele, e, com o favor de Blasto, que era camareiro do rei, pediram a paz. (Porque a sua região era abastecida por ele.) 21.No dia marcado, Herodes, vestido em traje real, sentou-se no tribunal e lhes dirigiu uma alocução. 22.O povo aplaudia: “É a voz de um deus, e não de um homem!”. 23.No mesmo instante, o anjo do Senhor o feriu, por ele não haver dado honra a Deus. E, roído de vermes, expirou. * 24.Entretanto, a Palavra de Deus crescia e se espalhava sempre mais. 25.Tendo Barnabé e Saulo concluído a sua missão, voltaram de Jerusalém (a Antioquia), levando consigo João, que tem por sobrenome Marcos.*
